Kikundi cha wenyeji wa Chile kinawauliza wadhibiti kusitisha vibali vya SQM

Jamii za kiasili zinazoishi karibu na gorofa ya chumvi ya Atacama nchini Chile zimeomba mamlaka kusimamisha vibali vya uendeshaji vya mchimbaji madini wa lithiamu SQM au kupunguza kwa kasi utendakazi wake hadi itakapowasilisha mpango wa kufuata mazingira unaokubalika kwa wadhibiti, kulingana na jalada lililotazamwa na Reuters.

Mdhibiti wa mazingira wa SMA wa Chile mwaka wa 2016 alishtaki SQM kwa kuchota chumvi nyingi za lithiamu kutoka gorofa ya chumvi ya Salar de Atacama, na kusababisha kampuni hiyo kubuni mpango wa dola milioni 25 ili kurejesha shughuli zake katika utiifu.Mamlaka iliidhinisha mpango huo mnamo 2019 lakini ikabatilisha uamuzi wao mnamo 2020, na kuacha kampuni ianze tena kutoka mwanzo kwa mpango ambao ungeweza kuwa mgumu zaidi.

Mchakato huo unaoendelea umeacha mazingira tete ya gorofa ya chumvi ya jangwa katika hali tete na bila ulinzi huku SQM ikiendelea kufanya kazi, kulingana na barua kutoka kwa Baraza la Wenyeji la Atacama (CPA) iliyowasilishwa kwa wadhibiti wiki iliyopita.

Katika jalada hilo, baraza la wenyeji lilisema mfumo wa ikolojia uko katika "hatari ya mara kwa mara" na kutaka "kusimamishwa kwa muda" kwa vibali vya mazingira vya SQM au, inapofaa, "kupunguza uchimbaji wa brine na maji safi kutoka Salar de Atacama."

"Ombi letu ni la dharura na...kulingana na hali ya kuathirika kwa mazingira ya Salar de Atacama," rais wa baraza Manuel Salvatierra alisema katika barua hiyo.

SQM, mzalishaji nambari 2 wa lithiamu duniani, aliiambia Reuters katika taarifa yake kwamba inasonga mbele na mpango mpya wa kufuata na kujumuisha mabadiliko yaliyoombwa na mdhibiti kwenye rasimu ya hati iliyowasilisha Oktoba 2020.

"Hii ni sehemu ya kawaida ya mchakato, kwa hivyo tunashughulikia uchunguzi, ambao tunatarajia kuwasilisha mwezi huu," kampuni hiyo ilisema.

Eneo la Atacama, nyumbani kwa SQM na mshindani mkuu Albemarle, hutoa karibu robo moja ya lithiamu ya dunia, kiungo muhimu katika betri zinazotumia simu za rununu na magari ya umeme.

Watengenezaji magari, jumuiya za kiasili na wanaharakati, hata hivyo, wamezidi kuibua wasiwasi katika miaka ya hivi karibuni kuhusu athari za kimazingira za uzalishaji wa lithiamu nchini Chile.

SQM, ambayo inaongeza uzalishaji nchini Chile ili kukidhi mahitaji yanayokua kwa kasi, mwaka jana ilitangaza mpango wa kupunguza matumizi yake ya maji na maji taka katika shughuli zake za Atacama.